As pessoas curtem os politicos no Facebook? Não mesmo! A comunicação direta em larga escala entre candidatos e eleitores como um fenômeno outlier

Abstract

A popularidade online de alguns poucos candidatos tem levado muitos analistas a sugerir que as mídias sociais têm dado aos políticos novas e poderosas formas de se comunicarem diretamente com os eleitores. Examinando se isso está acontecendo em uma escala significativa com base na análise de 224 candidatos dos maiores partidos concorrendo em distritos competitivos para a Câmara dos Deputados dos Estados Unidos durante as eleições parlamentares de 2010, descobrimos que a maioria dos políticos online é, de fato, largamente ignorada pelo eleitorado. A atenção dada pelos cidadãos aos candidatos online se aproxima das distribuições de lei de potência, com alguns candidatos obtendo muitos seguidores e a maioria definhando na obscuridade. Como a comunicação direta online em larga escala entre os políticos e as pessoas comuns nestas plataformas é um fenômeno raro e outlier mesmo no caso de campanhas eleitorais altamente competitivas e com candidatos com amplo acesso a recursos financeiros sugerimos, neste texto, que as implicações políticas mais relevantes das mídias sociais assumem a forma de (a) novos fóruns para comunicação indireta sobre política e (b) mudanças institucionais nos processos de comunicação política.

The online popularity of a few exceptional candidates has led many to suggest that social media have given politicians powerful new ways of communicating directly with voters. Examining whether this is happening on a significant scale, we find that, based on analysis of 224 major party candidates running in competitive districts for the U.S. House of Representatives during the 2010 congressional elections, most politicians online are, in fact, largely ignored by the electorate. Citizens attention to candidates online approximates power-law distributions, with a few drawing many followers and most languishing in obscurity. Because large-scale direct online communication between politicians and ordinary people via these platforms is a rare, outlier phenomenon even in the case of high-stakes, well-resourced campaigns we suggest that the most relevant political implications of social media take the form of (a) new forums for indirect communication about politics and (b) institutional changes in political communication processes.